Desde que el 16 de julio de 1972 en su primera travesía, hace ya más de 30 años, el Tren de las Nubes se posicionó como el segundo ferrocarril más alto del mundo, detrás de uno que transita en Perú a 6.800 metros de altura sobre el nivel del mar. Su nombre fue dado por el periodista Emilio Petcoff, quien publicó de esa manera una nota en el diario Clarín.